Источник

В романе на примере художественных персонажей раскрываются такие противоположные понятия как индивидуалистичность и социальность, эгоизм и гуманизм, личное творчество или деятельность в угоду мнений других.

Повествование ведётся в обстановке начала 20 века в Соединённых Штатах. Молодой талантливый архитектор Говард Рорк становится отчисленным из университета, в котором от него требовали выполнение работ против рационального архитектурного смысла: эклектичным соединением разных устаревших стилей вместо гармоничного и лаконичного использования материалов и знаний современности. Сходные тенденции архитектурной моды распространены и в обществе, где люди в большинстве своём опираются на «общественно мнение» или оценки своих друзей, знакомых. В большинстве, но не всё.

Как противостоит личная талантливость и компетентность против обезличенного мнения общества? Будет ли лучше человеку получить популярность и богатство, потворствуя публике, или иметь много трудностей и критики в свою сторону, оставаясь верным своему индивидуальному пониманию правильности?

Ответы на вопросы раскрываются на примерах взаимоотношений персонажей с весомыми вставками философских рассуждений. По мнению Айн Ренд, философские рассуждения имеют пользу, только если их можно применить на практике, что хорошо показывает писатель.