Серию романов «Песнь Льда и Пламени» Джорджа Р. Р. Мартина называют произведениями, ставшими классикой при жизни автора, а качество фентези сравнимо с «Властелином колец» Джона Р. Р. Толкина. И я могу подтвердить, что это тот случай, когда за громкими словами действительно лежит правда.

По серии книг был снят сериал «Игра Престолов», набравший мировую популярность. Сериал, однако, мне был неприятен из-за излишней кинематографичной жестокости  (например, в книге может быть написано, что «ему отрубили голову», тогда как на экранах будет целая тяжелая драматичная сцена), однако история и вымышленная вселенная в книжном варианте была очень даже по душе.

Атмосфера мира приближена к средневековью нашей истории, и тут в весьма умеренный дозах примешивается магия, вводятся инородные субстанции и пр. География мира мне сразу показалась несколько переделанным аналогом Земли: Европейские лордства (княжества) перенесены в Америку, на месте Европы разбросаны торговые города, есть свои аналоги дальнего Востока (Китая, Индии) и таинства неизведанных земель, как это бы во времена до географических открытий. Даже воссоздана целая масштабируемая карта здесь.

Если получше узнать настоящую историю Европы в средневековье, окажется, что очень много паттернов сюжета основано на реальных исторических событиях. Конечно, всевозможные персонажи, названия мест  и событий вымышлены, но, к примеру, хорошо раскрываются идеи борьбы за власть среди наследников, расколы семейных линий, социальные волнения и многое другое.

Как я слышал в интервью, Игру Престолов как сериал любят за её соответствие реальной жизни, что, собственно говоря, так же можно сказать применительно к книге. Персонажи — это люди с их хорошими и плохими чертами, которые преследуют свои интересы. Так классическая дуальная антагонистичности добра и зла разбивается на множество сторон — противоборствующих или объединяющихся, руководствующихся честью или склонных к предательству… Всё это описывается от лиц различных персонажей, из которых нельзя выделить единственного главного героя. Некоторых из героев произведения, повествование от лица которых весьма регулярное на протяжении сюжета книг, я бы назвал Основными героями. Выразительная черта «Песни Льда и Пламени» в том, что такой Основной герой, от лица которого велось долгое время повествование, может взять и умереть на середине книги. Подбивается эта уверенность, что до конца сюжета Главный герой будет жив.